La NASA se prepara para un lanzamiento que promete marcar un nuevo hito en la exploración espacial. Este domingo 30 de agosto está programado el despegue del telescopio espacial Nancy Grace Roman, desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Se trata de un observatorio diseñado para estudiar algunos de los mayores misterios del Universo: la energía oscura, la materia oscura, la expansión del Universo y la existencia de planetas fuera de nuestro Sistema Solar.
El Roman tendrá un espejo de 2,4 metros, similar al del histórico telescopio Hubble, pero contará con un campo de visión al menos cien veces mayor. Esto significa que podrá observar enormes regiones del cielo y hacerlo a una velocidad muchísimo mayor.
Uno de sus grandes objetivos será intentar comprender por qué el Universo se está expandiendo cada vez más rápido. También permitirá estudiar miles de millones de galaxias, investigar agujeros negros y buscar una enorme cantidad de nuevos exoplanetas.
¿Y qué significa esto para Chile?
Es especialmente relevante para nuestro país porque Chile es uno de los principales centros astronómicos del mundo y concentra algunos de los telescopios científicos más importantes del planeta. El nuevo observatorio espacial podrá complementar las observaciones realizadas desde los grandes observatorios instalados en nuestros cielos, entre ellos el Observatorio Vera C. Rubin.
Mientras los telescopios terrestres instalados en Chile aprovechan nuestros cielos privilegiados para realizar enormes catastros del Universo, Roman podrá observar desde el espacio, sin la interferencia de la atmósfera y principalmente en el espectro infrarrojo.
