Monitorear la calidad del agua es clave para conocer el estado de los ecosistemas y
detectar a tiempo posibles alteraciones, puesto que un cuerpo h\u00eddrico puede verse
limpio y, aun as\u00ed, estar experimentando cambios que no son detectables a simple
vista.
Bajo esa premisa, un grupo de investigadores del Centro de Investigaci\u00f3n en
Tecnolog\u00edas para la Sociedad (C+), de la Facultad de Ingenier\u00eda de la Universidad
del Desarrollo (UDD), liderado por Sebasti\u00e1n Adonay, se propuso el desaf\u00edo de
encontrar la forma de realizar estas mediciones de manera constante y en distintos
lugares, ya que llevar tecnolog\u00eda de monitoreo de aguas hasta zonas de dif\u00edcil
acceso y mantenerla funcionando durante largos periodos, requiere equipos que
sean resistentes, aut\u00f3nomos y, sobre todo, f\u00e1ciles de transportar e instalar.
As\u00ed naci\u00f3 la Boya Modular de Monitoreo de Calidad de Agua, proyecto que
consiste en una plataforma que permite tener sensores de medici\u00f3n trabajando de
manera continua y en tiempo real por per\u00edodos prolongados. Esto, gracias a que
contiene un procesador, bater\u00edas, sistema de comunicaci\u00f3n 4G y est\u00e1 programada
con un sistema de ahorro de energ\u00eda a medida, para garantizar que el sistema se
mantenga funcionando por el tiempo deseado.
El dispositivo fue dise\u00f1ado para ser compacto y transportable. Sus componentes
electr\u00f3nicos se alojan en una estructura cil\u00edndrica instalada al interior de la boya
fabricada con una c\u00e1mara de neum\u00e1tico revestida con lona n\u00e1utica, mientras que
los sensores se ubican en una pieza sumergible. El resultado es un sistema lo
suficientemente peque\u00f1o para llevarlo dentro de una mochila.
El instrumento permite tener datos de par\u00e1metros fisicoqu\u00edmicos, como temperatura,
conductividad y pH del agua, que son \u00fatiles para el estudio cient\u00edfico y alerta
temprana de eventos extraordinarios. Adem\u00e1s, al ser una estructura modular
(compuesta por piezas independientes que se pueden intercambiar o combinar para
formar un sistema), posibilita el agregar sensores seg\u00fan requerimientos de cada
caso y cuerpo de agua. Sobre el prop\u00f3sito del proyecto, Adonay explica que \u201cel
conjunto de indicadores, con mediciones distribuidas en el tiempo, permiten a los
cient\u00edficos ambientales caracterizar el estado com\u00fan de cada cuerpo de agua e
identificar tendencias de cambio, que pueden ser por causas humanas, para
generar planes de acci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los investigadores del C+ tambi\u00e9n quisieron adecuar la tecnolog\u00eda de la boya a
distintos cuerpos de agua, por lo que dise\u00f1aron un artefacto con forma de
caparaz\u00f3n de tortuga, hecho con materiales textiles, para poder implementar el
proyecto en esteros, canales y humedales. A comienzos de septiembre se instalaron
ambas boyas por primera vez en el Humedal de Mantagua, en la comuna de
Quintero, Regi\u00f3n de Valpara\u00edso, y se espera tener resultados tanto de su medici\u00f3n
como desempe\u00f1o pr\u00f3ximamente.<\/p>\n\n